据美国太空网报道，5月24日，美国宇航局宣称，基于之前的航天器概念现最新成功研制一款深太空航天器，可发送宇航员抵达一颗小行星，然后再抵达火星。而且该深太空航天器的安全性是航天飞机的10倍。

　　多功能载人航天器(MPCV)

　　这款航天器叫做“多功能载人航天器(MPCV)”，它的设计基于“猎户座”航天器的原始模型。据悉，“猎户座”是美国宇航局现已取消的星座计划的一部分，它将用于本世纪20年代送载宇航员。

　　多功能载人航天器在洛克希德-马丁公司的垂直测试操作间进行装配

　　2010年，美国总统奥巴马关闭了星座计划，取而代之的是2025年派遣宇航员抵达小行星，然后计划本世纪30年代抵达火星。目前，多功能载人航天器是猎户座航天器的改良版，而非全新设计的宇宙飞船概念，它将实现可行性飞行。

　　美国宇航局勘测系统任务理事会副主管道格-库克(Doug Cooke)说：“我们最新设计的多功能载人航天器是基于此前设计成熟的猎户座航天器。”洛克希德-马丁公司是美国宇航局猎户座计划的主承包商，该公司将继续研制多功能载人航天器，迄今为止，美国宇航局已投资近50亿美元建造多功能载人航天器。

　　类似橡皮软糖外形的多功能载人航天器的底部大约宽5米，重量约23吨。该航天器9立方米可居住环境可承受20立方米的压力。依据设计，该航天器可同时携载4位宇航员，返回地面时降落在太平洋加利福尼亚沿海。

　　该航天器将主要用于美国宇航局送递宇航员抵达低地球轨道之外，比如：一颗小行星或者火星。像这样的太空之旅大概需要几个月时间，乘载的4位宇航员不必在太空飞行时完全将自己禁闭起来，该航天器在太空环境中具有几种类型的可居住舱，会让宇航员生活得更加舒适。

　　库克说：“你不必期望宇航员能够在这样的环境中生活很长时间，多功能载人航天器在发射、返回和登陆期间安全性是航天飞机的10倍。多数改良安全性能来自于发射-中止系统，它能控制乘载的宇航员离远火箭装置，从而避开在发射过程中出现的任何故障问题。相比之下，航天飞机并不具备这些功能。”