不能不认识的星座：金牛座

　　金牛座英文名为 Taurus，是太阳会路过的十三个星座之一，也就是说它是黄道星座。因为这个特殊的身份，它的出镜机会比之前提到的猎户座和御夫座都要高得多。【在介绍坑爹的十二星宫之前，还是尽可能不要告诉妹子天上有十三个黄道星座吧，否则保不准某个认真的妹子会和你争论一晚上。】

　　上次我们讲到御夫座的时候，提到御夫座的五车五是从金牛座借来的，根据这个线索，大家应该比较容易找到金牛座：五车五是金牛座的一角，顺着御夫座的中心与五车五连线的延长线方向，我们可以找到一颗橙红色的亮星，那就是金牛座的主星。

　　金牛座所占面积相当大，以至于老猫可怜的相机拍不全它的尾巴，不过不要紧，最重要的部分已经在图里了

　　金牛座主星毕宿五（英文名Aldebaran）为全天第十三亮星，视星等0.86等，距离地球68光年，是一颗典型的红巨星。它是古代波斯天文学家提出的四大王星之一（另外三颗是狮子座的轩辕十四、天蝎座的心宿二和南鱼座的北落师门）。这四颗亮星的视星等都低于1.5，将天球分成了几乎相等的四份，四颗王星分别统治夜空，互不干扰。【去看四大王星吧！果壳网自然控已经帮你筹备好了一整年的约会计划，还有什么妹子是搞不定的？】毕宿五还是NASA于1972年发射的先锋10号的目的地之一，不出意外的话，这颗携带着记录人类信息镀金铝板的人造卫星将在200万年后到达那里。

　　金牛座的主要辨识特征是毕宿五与周围一群围成V字形的恒星，除了毕宿五是前景恒星外，其它星都属于毕星团（英文名Hyades）。毕星团是距离太阳系最近的疏散星团，星团中心距离我们只有151光年。悲剧的是这个巨大的星团正在以44千米/秒的速度离我们而去，6500万年后，它将只是一个位于猎户座内的视星等12等的星团（不过与参宿四不到1000年的预计寿命相比，还算是很幸福的了）。

　　金牛座的昴星团M45比毕星团更有名，它的英文名为Pleiades，因为隐约可以看见六七颗亮星，所以又叫“七姊妹星团”。昴星团里有9颗恒星有英文名，待遇比金牛座本身还要高得多。视力好的同学在晴朗的晚上可以看见11颗恒星，而如果有一个小双筒望远镜的话，很容易看见几十颗，所以数昴星团也就成了一种很流行的活动。【“今晚天气不错，一起出门去数昴星团吧！”这听起来是一个多完美的约会理由啊，妹子不从的话，还可以用下面的图来引诱她们。】

　　昴星团彩色合成图，该图由美国NASA Palomar天文台的48英寸Schmidt望远镜拍摄而成

　　金牛座的另一个重要八卦是关于蟹状星云，它是梅西耶星表的1号天体，由于亮度只有16等，所以一般的照片上无法反映出来。该行星状星云是一个很不规则的云雾状天体，其四周的纤维结构很像螃蟹伸出的钳爪，因而得名。M1在以1100千米/秒的速度膨胀，由此美国天文学家哈勃在1928年计算提出，蟹状星云是1054年超新星爆发的产物。而我国史书《宋会要辑稿》中恰恰描述了这次爆发：“至和元年五月（至和元年=公元1054年），晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日”。

　　此外，人们还发现蟹状星云的核星是一颗射电脉冲星——这是一种超新星爆发产生的中子星，它具有极强的磁场，并以极高的速度旋转，释放出各种脉冲。蟹状星云及其核星集射电、红外、光学、X射线与γ射线于一身，无怪乎有位天文学家会夸张地指出，现代天文学研究中，对蟹状星云的研究占了一半。就在最近，2011年1月6日的Science杂志上又发表了一篇关于蟹状星云的研究论文，讨论它的两次γ射线爆发。【蟹状星云虽然很暗，完全无法用肉眼观测，但我们用7×50的双筒望远镜就能看见M1的暗斑，而通过一架口径4英寸的天文望远镜就已经可以勉强看见它的一些细节了。】