钚是世界上最毒的材料的说法确实在国外也存在。根据美国能源局的资料，如果毒性指的是人服入后产生的致命作用，那么科学家们认为钚并不很毒。至少绝对比不上某些毒蘑菇和砒霜之类只要少量就立刻致命的东西。其实对于钚这样的放射性元素，毒性通常指的是放射性对生物组织的破坏。钚的放射性主要来自alpha粒子，不过这类辐射连一张纸或者几厘米的空气都无法穿透。一般来说也不会透过你的衣服和皮肤。

　　唯一值得担心的是假如有人通过呼吸吸入钚的微粒（口服的危害相对比较小），那就有可能产生辐射伤害了。钚及它的大部分同位素的半衰期都很长，基本上注定要留在体内一辈子了。这才是大家害怕钚的真正原因。不过低剂量的钚与其它放射性物质其实没有什么区别，即使发病往往也是很多年以后了。根据wikipedia上的介绍，当吸入的有效剂量达到400mSv时，肺癌发生的概率开始提高。但是到现在为止，虽然很多人体内都发现有一定剂量的钚，但从来没有因为吸入或者服入钚而致死的案例。

　　在历史上比较著名的与钚有关的人体试验有两组，一组是1940年代中后期，美国在没有告知试验对象的情况下，对18个活人（主要是病人、囚犯和穷人）进行了极为不人道的钚血液注入试验以检验它的危害性。这个试验直到90年代中期才被曝光，揭露此事的一本书《钚档案：冷战时期美国的秘密医学实验》引起了轰动并获得了普利策奖。这些活人小白鼠中的一些人很快就死了（一些病人本身就是濒死的），有的则在虚弱的状态下痛苦地活了几十年，还有些人则生下了畸形的孩子。当然这种钚直接进入血液的极端的情况应该不会我们的生活中出现。

　　第二组试验是对1944年-1945年间参与曼哈顿计划的26位工作人员的跟踪调查，这些对象由于当年的防护标准比较差，在工作中吸入了大约0.043 微克到3 微克（110 Bq到6960Bq）不等的钚。到1986年，还有22人活着（平均寿命是66岁），死亡的4个人原因分别是：肺癌、意外事故和心脏病（2例），到1990年，又增加3例死亡，分别是肺癌、心脏病和骨癌。由于骨癌比较罕见，所以这个被认为是与钚关系比较密切的死亡。虽然两例肺癌可能与钚有关，但是由于他们都有吸烟史，因此无法确定。

　　我们不能否认钚当然是一种危险的放射性物质，但是说它是第二毒肯定是不正确的。总的来说根据计算，钚的毒性基本上和神经毒气差不多。