在70年代，两部以外星人为题材的影片获得了巨大的成功。在《星球大战》(1977)中，各种各样的外星人成为太空探讨的一部分，从巴勒斯的火星扩展到了整个银河系。其后依旧获得成功的续集《帝国回击》(1980)和《Tedi重现》(1983)表明，在20世纪末太空剧受到人们的欢迎。

　　另一部影片《第三类接触》(1977)表现了一个更为实际的主题：飞碟对于公众持续不断的吸引力。由史蒂文·斯皮尔伯格执导的这部影片生动地唤起了人们对外星生命的惊奇和不安。

　　在本世纪的最后四分之一时间里，电影艺术探索了外星人本质的两个极端：善与恶。极为轰动的影片《独立日》(1996)再次描绘了一心想侵略地球的外星人。

　　与之形成鲜明对比，影片《ET》(由史蒂文·斯皮尔伯格导演)描述了一个被匆忙离开的宇宙飞船丢下的可爱的外星人ET.在多疑的科学家的追捕中，ET和孩子们结成了好朋友，通过他们，ET学会了地球上的一些风俗习惯，但是不久他就病死了。后来又复活并在孩子们的帮助下逃回了来接他的宇宙飞船。这部电影成为十年后的《侏罗纪公园》之前商业上最为成功的科幻影片。这一事实表明了公众在友善的和恐怖的外星人中更喜欢前者。