英国每日电邮报道，近日在老鼠身上发现的组织培养新系统，使得科学家能够培育细胞形成类似牙齿的小结构，他们希望有朝一日这项技术能够应用在人类病人身上。

这些干细胞是利用尿产生的，它是基于之前的研究，后者显示人体排泄物里的废弃细胞可以变成多能干细胞（iPSCs）。它们自身可以产生不同的细胞类型，包括神经元和心脏肌肉细胞。

然而，直到现在研究人员才成功的利用iPSCs产生了固体器官和组织，这项发表在期刊《细胞再生》上的文章这样表示。中国科学院的裴端青博士（Duanqing Pei）通过将iPSCs模拟成两种不同细胞类型而产生了类似牙齿的结构：能够产生牙釉质的上皮细胞和产生牙齿其它三种主要组成部分（牙质、牙骨质和牙髓）的间充质细胞。

研究人员产生了第一批上皮细胞并与老鼠胚胎的间充质细胞相混合。然后植入老鼠体内，三周后类似牙齿的结构开始生长。研究作者表示：“无论从结构上还是生理上来看，这种原始的类似牙齿的器官都非常类似人类牙齿。”

“它们几乎拥有相同的弹性，且包含牙质、牙髓和形成牙骨质的细胞。但这种方法也有自身的局限性，实验利用了老鼠的细胞，成功率大约只有30%，产生的结构硬度只有人类牙齿的1/3。”

调整细胞混合以及培养组织的状况或可以解决这一问题，研究人员这样说道。他们解释称：“修改的方法从理论上来说可以用于创造生物工程改造的牙蕾，在体外培养后植入病人的下颚骨，以形成功能完全的牙齿。”

利用病人的尿液再生的细胞可能不会受到宿主受体的排斥，因为它是来自宿主本身的微孔材料，研究作者这样说道，并补充道：“iPSCs仍然是再生医学主要的来源。”