北京时间8月22日消息，根据传统的宇宙形成理论，我们宇宙中的所有物质都是在大约130亿年前的一次大爆炸中出现的。然而这一主流理论近期却受到了挑战，一种被称作“大冷寂”(Big Chill)的理论认为宇宙是在不断冷却结晶中形成今天的样子的。

澳大利亚墨尔本大学的理论物理学家们表示，对于宇宙最初形成的最佳比喻或许就是水结冰的过程。根据他们的理论，空间的三个维度和时间这一维度因“冻结”而形成，物理学家们提出，我们应当可以通过寻找在这些冰晶微粒中的自然裂隙来找到“时空的裂隙”。

这些物理学家们表示，通过对普通冰晶体上微小裂隙的研究，我们将可以彻底革新之前对于宇宙本质的理解。该项目首席科学家詹姆斯·夸奇(James Quach)表示，这项理论是人类长期以来探寻宇宙本质奥秘征程中的最新一项努力。

他说：“古希腊的哲学家们想知道物质是由什么组成的，它们是由连续的物质组成的？还是由单个的原子组成的？现在，借助强大的显微镜，我们已经知道，物质是由原子组成的。数千年之后，阿尔伯特·爱因斯坦提出时间和空间是连续的，它们平滑的流动，但是我们现在也已经知道这样的说法在极微观的尺度上可能并不正确。一种被称为‘量子重力图论’的新理论指出空间也可能是由微小的部分组成的，就像原子一样。这些组成空间的微小组件可以被比作像素的概念，无数的像素拼接在一起形成了你屏幕上所看到的图像。问题就在于这些组成部分太过微小，以至于我们完全无法直接看到它们。”

不过，夸奇和他的同事们相信他们已经找到一种方法来对此进行间接的观察。他说：“想象早期宇宙就像一种液体。然后宇宙开始冷却，它开始结晶形成3个空间维度和1个时间维度，这就是我们今天所看到的情况。这样进行设想，随着宇宙冷却，我们可以预期裂隙的形成，很像是液态水冷凝成冰时形成的裂隙。”

墨尔本皇家理工大学的研究团队成员，助理教授安德鲁·格里切(Andrew Greentree)表示这样的一部分裂隙或许是可以被观察到的。他说：“光子和其它粒子将会被这些瑕疵弯折或反射，因此理论上我们应该可以探测到这种效应。”

目前研究小组已经计算出了其中一部分效应的预期值，而假如实验的结果最终证明他们的预期值是正确的，那么关于宇宙究竟是光滑的，还是由粒子组成的问题便将被一劳永逸的解决。