对现代生活中的种种：日光灯、霓虹灯、速度计、汽车点火系统、雷达的基本原理、电子显微镜、微波炉……你能说出它们都是谁发明的么？其实你只需要记住一个名字：Nikola Tesla（特兹拉）。不过，现在很少有人知道特兹拉这个名字，不过对于爱迪生三个字儿却是非常的熟悉。

　　特兹拉一直被认为是一个怪人，他说所谓的死亡光线能够在250英里的距离外摧毁10000架飞机；声称能把地球一劈两半；相信声音和图像都能在空气中传播（当时是1800年代末）；发明了交流电系统对抗爱迪生的直流电。

　　尽管特兹拉有很多奇思怪想，但是很多都被他自己一一实现，可以说，特兹拉拥有达芬奇之后最伟大的头脑。

特兹拉1856年出生于克罗地亚（Croatia）的史密里安（Smiljan）他的父亲是一个传统的牧师和作家同时也是一位诗人；他的母亲是一个发明工具的家庭主妇，打蛋器就是她发明的，这些发明的收入用来补充日常的开销。幼年时代他具有过目不忘的能力，还是一个在校生的时候，特兹拉就能够快速的进行复杂计算，以致于他时常被指责是在作弊。为了进入奥地利格拉茨的技术大学和布拉格大学，他受过工程师培训。1880年特兹拉毕业于布拉格大学，在匈牙利的布达佩斯作一名电话工程师。

1884年特兹拉来到美国，为爱迪生工作。此时爱迪生刚刚获得了电灯的专利权，他需要一套系统来输送电力。不过爱迪生发明的直流电系统却有很多问题，他许诺特兹拉搞定这些问题将会给予奖励。特兹拉最后的工作为爱迪生节省了超过100000美元，不过爱迪生却拒绝给特兹拉奖励。

于是，特兹拉离开了爱迪生。随后的1887年，特兹拉建立了他自己的实验室。在这里特兹拉推出了更好地电力传输系统——交流电系统，也就是现在千家万户所使用的系统。交流电比直流电拥有很多的优点。使用特兹拉的新技术，交流电压能够提到很高，得以通过细线传送很远的距离，这是直流电做不到的。

显然在于爱迪生的争夺帐中，特兹拉占据了上风。随后乔治·华盛顿也注意到了交流电系统的优势。特兹拉和华盛顿签署了一份合同，每卖出一千瓦交流电，能挣得2.5美元。

这样，特兹拉就赚到了足够的钱，可以开始他其余的梦想了。

很快特兹拉的专利收费已经超过了1百万美元，不过特兹拉的梦想是让所有人都用上便宜的交流电，于是他放弃了自己的专利收益权。不但放弃了做成世界首个几万富翁的机会，而且花费216600推广其专利。

1898年，特兹拉在麦迪逊花园广场推出了世界上首个遥控模型船，所以当你玩遥控飞机、汽车、船甚至电视的时候，都得感谢特兹拉。

特兹拉一直梦想着为世界提供免费的能量。在1900年，仰仗J.P.Morgan财团的支持，特兹拉开始在纽约长岛建立称为“无线广播系统”的塔。这个广播塔能够链接来自世界的电话和电信服务，而且能够传送图片、股票信息、天气情况。不幸的是，当Morgan财团意识到这是为全世界免费服务的时候，裁减了这一部分预算。

据说在一战期间，美国政府摧毁了这个塔，因为他们害怕这个塔被德国当作导航地标。

特兹拉的研究为现代电气和通信系统奠定了基础。尽管他的成绩卓著，但是世人对他还是知之甚少。他拥有700项专利并且这一切来自于令人钦佩的各方面的造诣，包括交流电系统、无线电、特斯拉感应线圈变压器，无线传输，和荧光灯。从不同方面看他是一个天才、空想家、哲学家、也是一个怪人，特兹拉会时常直觉怀疑一些科学真理随后就会利用科学方法来证明他的假说。尽管他对现代技术的贡献如此的大，在科学王国之外他却很少为人知。